明心浣剑录

第1章

李砚踏上后山石阶的时候，山雨还没停，早把他淋得半透。虽说带了蓑衣竹伞，可青石板路滑得厉害，他只能一手护住丹囊，一手扶着山壁，走得格外小心。
他入蕴山宗时日不长，因为资质平平被划作杂役弟子，在伙房劈了整整两个月柴，直到昨天，管事师兄才把这个丹囊硬塞到了他怀里。
“后山那位师叔的药，从明天开始由你送，一月一次。”那师兄端着茶水，头也没抬，就这么随意吩咐了一句。“看见歪脖子老松往左拐，走到头就是他的住处。”
这后山看着已荒弃多年，被新雨打湿的杂草长得分外茂盛，一路漫过了人的脚踝。一阵冷风卷着山雨刮过，冻得李砚连连打颤，不由得加快了上山的脚步。
石阶尽头便是一面山崖，崖边一棵老松斜斜探出去，松树下靠着一间石屋，屋门半掩着，半点亮光也没露出来。
李砚敲了两下门，没听见里头有回应，犹豫片刻后，还是推门走了进去。
屋里光线昏暗，零散摆着几件老旧家具，深处墙角放着一个**，一道瘦削的身影正静坐在**上。那人面朝石壁，灰白的头发散落在肩头，身披一件褪色道袍，整个人灰蒙蒙的，像一块嵌在地里的石头。
李砚小心翼翼地凑过去，把丹囊放在那人身旁的矮几上，轻声说：“师叔，这个月的丹药配给我放这了。”
那人微颔首示意，并不发言。
……
李砚本就性子老实，只当自己是哪里冲撞了这位古怪师叔，又不敢主动开口询问，只能手足无措地陪在一旁。
半晌，那人终于开口了。
“你是新来的弟子？之前未曾见过。”
李砚被这突如其来的声音吓了一跳，慌慌张张地行了一个弟子礼，答道：“回师叔的话，弟子李砚，两月前入宗，刚被管事师兄分来这边做事。”
“刘师侄呢？”
“刘师兄已于前日退宗，这会儿多半已经下山了。”
三两息的沉默后，那人再次颔首，又进入了好似入定的状态。
见师叔不再问话，李砚便悄悄退出石屋，站在崖边透气，正准备下山，忽然瞥见崖缝里长着一丛矮灌木，开着几朵白色的花，在素青色的山间格外显眼。
他认不出这是什么花木，见花朵被雨滴砸得不住飘摇，不知为何突然想起石屋里那道瘦削的身影，一股莫名的凄凉不由得浮上心头。
他撑开腰间的竹伞，轻**在那丛白花旁边。
关于那位师叔，李砚没听人提起过。外门弟子的生活既忙碌又乏味，偶尔聚在一起闲谈时，大家会聊起宗门的一些传说，此刻，一些风言片语快速在他脑海中闪过。
“你们知道吗？据说早年咱们蕴山宗本是剑修大派，中州剑仙千万，魁首还看蕴山。”
“诶诶，这我也听说过！几十年前有一位剑仙前辈突破金丹时，只凭着一股冲天锐意，就引动了天地异象！”
“净说屁话！什么剑仙，你看看现在，别说各脉长老，就是整个蕴山宗，能有几个还练剑的？”
“你们懂个屁！就是那位前辈天赋太高，引了天妒，不仅自己落得个生死不明，还把咱们蕴山整个剑道气运都给耗光啦！”
……
李砚琢磨了半晌，怎么也没法把那位锐不可当的绝世剑仙，和石屋里枯坐的师叔联系到一块儿；换而言之，他也想象不出，得是何等绝望的境遇，才会把人磋磨得颓丧到这般地步。
天色渐渐暗了下来，阵阵山风卷着凉意吹得人心里发紧，李砚紧了紧身上的道服，匆匆下山去了。
他不知道的是：他走之后，那间石屋里的人二十年来第一次转过头来，看了一眼竹伞下的白花。
—— —— ——
那个人叫练如一，已在这铭剑崖面壁了二十年。
二十年前，同样的山雨，同样的白花开了漫山。那是蕴山宗送他出山的日子，是他磨砺初毕，即将剑鸣天下的日子。
练如一所在的这一脉传承名为明心，是蕴山宗最古老的支脉，只修剑道，以心悟剑，以剑传宗。在先代脉主玄清子破境失败陨落后，明心一脉渐渐没落，全靠练如一的师父明宣苦苦支撑，数十年过去，明心一脉只剩寥寥几人。
但明心终究还是等来了练如一，他就是明心最后的光。
那时年轻的练如一一身锋锐，剑心澄澈，踏入修炼仅四十五年便突破金丹境，在整个蕴山宗年轻弟子中无人能敌。人人都称他是蕴山千年难遇的剑道奇才，将来定能重振明心一脉，甚至能带整个蕴山重回中州第一宗门之位。
他自己也是这么坚信着。
直到那场中州天骄**，决赛台上，凌霄宗一个籍籍无名的年轻弟子出了一剑。
只一剑。
天骄练如一败了，明心复兴的希望随着他的佩剑一起，层层崩碎。
那一剑之后，练如一再也没有碰过剑。他的金丹崩碎，境界一路跌落，直到退至筑基。
与其说是止跌，更像是摔到了谷底。
“这孩子，此生恐怕都没法再修炼了。”青囊一脉的苏婆婆会诊后，留下这么一句叹息的判语。明宣一夜白头，却始终不肯放弃，他翻遍了宗门所有典籍，求遍了各脉掌权长老，终究没能换来半分转机。
半年后，大晟与北荒的全面战事爆发，明宣被抽调到前线支援。临行前他来看过练如一一次，练如一背对着门坐着，始终没有回头。明宣在门口站了很久，最后留下了一句话，和一块刻着云纹的玉环。
“云散了还会聚。你只是还没到聚的时候。”
他走了。此后杳无音信。
于是，明心算是彻底散了，曾经围着他一口一个“练师兄”喊着的同门都各寻出路，有的退出宗门，有的加入其他支脉，最后整个宗门，只给他留下了这间铭剑崖上的石屋，一个无人过问的活死人位置。
练如一眼睹这番世态凉薄，自始至终都没说过一句话。明宣走后，他独自搬到后山石屋，在石壁上浅浅刻下一道剑痕，从此便在这里面壁，再没离开过。
二十年来，他每日对着这道剑痕反复推演，目光未曾须臾离开，可越是推演模拟、比对交锋，就越只能得出那个绝望的答案。
那一剑的背后，剑理之复杂，境界之高深，堪称此世罕见。
他甚至开始怀疑，明心一脉传承至今的剑道，从根上便是错的。
时光飞逝，这里成了蕴山圣地中，被众人遗忘的孤岛。雨顺着瓦檐一滴滴往下落，砸在阶前的石板上，一声接一声，震得积年的死寂都晃了晃。
练如一缓缓转动僵硬的脖颈，目光越过石屋的门，落在崖边那点白影上。那是素心花，他明心一脉山门边开了千百年的花。
自他败落后，铭剑崖就再也没长出过，今天反倒在崖缝里钻出了这么几朵。
素心花的花瓣上沾着一滴滴晶莹的雨露，像极了二十年前漫山素心花开时，落在他肩头的那片雨意。练如一早已冷透的心底，忽然像被什么轻轻撞了一下，那蒙了尘埃的一点剑意，竟轻轻颤了颤。
—— —— ——
断鸿岭的消息传到蕴山宗时，正在开九脉议事。
每个月一次的例议，到场的其实只有六脉。明心、白冶和祝由已经许久没人出席了。守正、执戈、正阳、太微、青囊、洞渊，六脉的人围坐在议事堂里，各坐各的位置，中间隔着不长不短的空隙，刚好够把话说清楚，也刚好够把脸色藏住。
执法长老厉锋是主讲。他刚从中州宗门大会回来，把断鸿岭的事说了一遍。
原来是两个月前的一次**震塌了断鸿岭的山壁，竟然暴露出一座古修洞府。
“太虚门、凌霄宗和玄音谷的强者已经联手探过了，此地灵气之富集实乃大荒纪以来之罕有，灵草异兽丛生，初步判断已经被灵气浸润了五百年以上，仅是外围便可称作小福地了。”
厉锋顿了顿，继续说道：“只是这洞府附近有一道古怪的禁制，勾连着地下灵脉，元婴和金丹修士们会被天然排斥，筑基以下却不挡。因此各宗定在下月初联合办一场历练，暂定十人为一队，明面上给年轻弟子长见识，实际就是让弟子们进去摸机缘。”
正阳吴脉主先接了话，他是个中年圆脸修士，脸上永远带着笑，开口前先扫了一眼众人：“只有筑基以下能进？那可是好事。我们蕴山近年来新晋的筑基弟子不少，多派些人去，总能给宗门寻回些机缘。”
他这话说得滴水不漏，既没提要争，也没提要让，看着和和气气，实则话里藏锋:正阳是四百年来新**的一脉，虽说底蕴尚浅，却弟子兴旺，筑基弟子的数量更是蕴山第一，这次探寻洞府，于情于理都该以他正阳一脉为主力。
太微陈脉主低着头不知在盘算什么，过了好一会儿才慢吞吞开口：“太虚的钟离玄那老家伙，算过这洞府的灵脉走向没有？他既然能判断禁制连着地脉，应当也有个大概推演。这么大量的灵气聚在一处，几百年居然没人发现，这洞府底下恐怕大有玄机。”
厉锋答道：“洞府禁制需多位元婴强者协力方可打开一隙，故而钟离上师只大致推算过外围，没能摸清全貌。”
陈脉主点了点头，没再追问。
青囊苏婆婆坐在角落里，一直没出声。她年纪大了，一头银发用一根木簪松松绾着，就那么似睡似醒地听着，偶尔动一下眼皮，像是想起了什么，但最终没有开口。
洞渊那位没坐椅子，而是靠在堂柱上，半阖着眼，一言不发。他早已收到了来自天机阁的线报，朝堂对此事并没有明确的反应。他作为名义上的客卿长老已在蕴山任职二十余年，对王朝和宗门间的形势早就了然于心。
当下局面，大晟还远没有到事事必须插手的境地。
掌门白云深自始至终没有开口，只静静听着众人议事。等大家说得差不多了，他才搁下茶盏，声音不高不低地开口：“那就定人吧。抽调各脉筑基期弟子，名额有限，诸位长老可有推荐的人选？”
说罢他目光扫过全场，没在任何一处多做停留，只等着众人先报名字。
陈脉主率先开口：“此事颇为蹊跷，我太微需尽快推进灵脉走向的演算，就不派弟子前往了。”
吴脉主紧接着开口：“正阳这边有几个合适的孩子，赵横那小子也已经到炼气巅峰，只差一步筑基，正好送进去磨一磨。”
厉锋跟着说道：“执戈这边，周远刚突破筑基后期不久，为人处世极为稳妥。再选调三四个外门的筑基好苗子，凑成一队就够用了。”
苏婆婆忽然开口，声音干哑：“青囊出一个人。让苏桐那孩子跟着去，她懂药理，万一里面有毒虫毒瘴，也能照应一二。”
她说完便端起那杯晾了半天的茶，摆明了不打算再开口。吴脉主看了她一眼，却没有接话。
青囊主动送人随行，通常意味着苏婆婆惦记上了什么，但谁也犯不着为这事跟她计较。
白云深等了一圈，确认没人再报名字了，才开口：“再加一个人。“厉锋顿了一下：“谁？”白云深说：“练如一。"
堂上静了一瞬。吴脉主的笑脸抽搐了一下，陈脉主打断了推演，苏婆婆把喝到嘴边的茶又放下了。连洞渊那位都抬起头，意味深长地看了白云深一眼。
厉锋沉默了两息，说道：“掌门，你也知道，明宣师弟走后，明心那边只剩练如一一人，万一出了什么事——"
“出了事就是明心这一支的命。”白云深的声音不大，但堂上没有人敢接话。过了片刻，他才又说：“再说，他欠蕴山宗的，让他自己去看看。能不能还上另说，总得让他知道自己欠的是什么。”
厉锋没有立刻接话，还在思量该如何回驳。吴脉主适时出来打了圆场：“多一个有经验的人去也不是坏事，练……嗯……练师侄，让他去了待在外围就好，不会遇到什么危险的。”
他沉吟半天，才想出“练师侄”这个不冷不热的称呼，旁人听着，只觉得这一声叫得格外别扭。
“这次中州各宗都在选派好手，练如一如今的情况各位长老都清楚，他去了又能派上什么用场？”厉锋仍旧坚持己见。
身为蕴山第一大支脉脉主兼执法长老，他对明心脉，或者说练如一，并无偏见，只是觉得，明心脉早就是名存实亡的空架子，何必多此一举拉一个废人过去，平白占了名额，还给宗门丢人。这话他没有说出口，但在场众人都听得明白，整个议事堂再次静了下来，只剩窗外山雨打瓦，滴滴答答，响得人心绪不宁。
苏婆婆忽然咳了一声，干枯的手指摩挲着瓷杯壁，缓声开口：“让他去便是了。二十年了，总不能叫他一辈子困在那间石屋，烂成崖上一块石头。”
她这话一出，更没人接腔了。当年练如一落到那步田地，本就是她亲手下的论断，如今她先松了口，旁人又有什么理由拦着。
厉锋看了看神色依旧平淡的白云深，终是叹了一口气，提笔在名册上添上了“练如一”三个字。墨迹落在纸页上，和旁边那些年轻鲜活的名字排在一起，显得格外突兀。
议事散了，雨反而下得更大了，斜斜扫过蕴山宗的飞檐，把整座青山都蒙在湿漉漉的雾里。
白云深走在最后，临出门时顿住脚步，回头对着苏婆婆的方向轻声问：“当年那事，你当真觉得他一点转机都没有？”
苏婆婆端着茶盏的手顿了顿，目光落向窗外茫茫的雨色，半天才轻声道：“我当年确实说他此生无法再修炼，可没说此生无法再握剑。”