冷宫妃后

第1章

永平六年，七月初七。
今天是七夕节。宫里的女人们从三天前就开始忙活——穿针乞巧、摆瓜果、晒书晒衣裳，热热闹闹的。御花园里搭起了彩棚，挂了各色花灯，说是今晚皇帝要设宴，与后宫嫔妃一同赏月过节。
司空瑶没有去。
她称病，把自己关在屋子里，哪儿也不去。
贴身宫女素心急得在屋里转圈："娘娘，您不去不太好吧？容妃娘娘上回就说了，您连着三次宫宴都不出席，是不把皇上放在眼里。"
司空瑶靠在窗下的软榻上，手里捧着一本《山海经》，翻到《北山经》那一页，正在看精卫填海的故事。听到素心的话，她连眼皮都没抬："不去就是不去。去了也没人理我，我坐在那儿还碍别人的眼。"
素心张了张嘴，说不出反驳的话来。
确实，自家主子在宫里的地位太尴尬了。
入宫三年，位分只是一个嫔，不上不下的。皇帝一年到头也见不了她几面，见着了也说不上几句话。容妃宠冠六宫，看她这个不得宠的嫔自然横竖不顺眼，隔三差五就要找她的茬。
上一回宫宴，容妃当着满桌嫔妃的面，笑着说了一句："司空妹妹的气色怎么越来越差了？是不是宫里的伙食不合胃口？要不要本宫让御膳房给你单开一份例？"
话听着是好话，可那个笑容底下藏着刀子，在场的每个人都看得出来。
司空瑶懒得应付这些。她不会跟人斗嘴，也不会拐弯抹角地骂回去。她只会沉默，而沉默在后宫就是认输。
所以这次，她干脆不去了。
素心叹了口气，走到窗边，把窗户推开一条缝透气。
一股凉风钻进来，裹着院子里桂花的香气。司空瑶抬起头，透过窗缝看了看外面的天色。天边堆了一层灰蒙蒙的云，月亮被遮得严严实实。
"今晚怕是要下雨。"她说。
——※——
她猜对了。
七夕宴刚开始没多久，一场暴雨毫无征兆地砸了下来。
御花园里的花灯被浇灭了一大半，彩棚被风吹得东倒西歪，宫女太监们手忙脚乱地收拾残局。好好的七夕宴，不到半个时辰就散了。
皇帝李承煜被太后叫去了寿康宫说话，容妃沈容华带着自己的人回了寝宫。
一切看起来都很正常。
直到第二天一早，容妃宫里忽然闹翻了天。
——※——
消息是素心从外头带回来的。
她推门进来的时候脸色煞白，嘴唇都在发抖。
"娘娘……出事了……"
司空瑶正在梳头，从铜镜里看到素心的表情，手里的梳子停了一下。
"怎么了？"
"容妃娘娘……容妃娘娘昨日夜里忽然腹痛不止，太医去看过了，说是……说是中了巫蛊之术。在她寝宫的枕头底下，找出了……"
素心说不下去了。
司空瑶放下梳子，转过身来："找出了什么？"
"找出了一个布偶，上头写着容妃娘**生辰八字，扎满了针。"
司空瑶沉默了。
她慢慢站起身，走到窗边。窗外的雨已经停了，院子里积了一地落叶，湿漉漉的贴在地砖上。
"然后呢？"
"然后容妃娘娘身边的管事姑姑就说……说昨儿晚宴上您没去，形迹可疑。容妃娘娘让人搜了咱们的锦华宫……在咱们后院的花圃底下，挖出了……挖出了同样的东西。"
司空瑶的手指猛地攥紧了窗沿。
她明白了。
这是栽赃。
容妃早就准备好了。昨天那场宴，她去不去都不重要。她去了，容妃会在宴上做手脚。她没去，反而给了容妃更好的借口——"心虚""形迹可疑"。无论她怎么做，那些**的布偶都会被"搜"出来。
"娘娘！"素心扑通一声跪了下来，眼泪夺眶而出，"容妃娘娘带人过来了！已经到锦华宫门口了！"
司空瑶看了一眼窗外。
果然，一群乌泱泱的人影正穿过院门往这边走。走在最前头的，正是容妃沈容华。
她穿着一身石榴红的宫装，满头珠翠，走路的姿势还是那样摇曳生姿。她身后跟着十几个宫女太监，阵仗大得像是要去抄家。
司空瑶深吸一口气，整理了一下衣襟，转身往外走。
"娘娘！"素心急得在后面追，"您去哪儿？"
"去接旨。"
"接什么旨？"
司空瑶没有回答。她推开门，迎着容妃一行人走了出去。
——※——
锦华宫正厅。
容妃坐在上首的位置，神情慵懒，一只手托着腮，另一只手慢悠悠地转着腕上的碧玺镯子。她看起来一点都不着急，像是来串门喝茶的，不是来问罪的。
"司空妹妹，不是本宫非要为难你。"她的声音甜甜软软的，带着一丝恰到好处的委屈，"可人赃并获，本宫也不好睁一只眼闭一只眼。你说是不是？"
司空瑶站在厅中，腰背挺得笔直。
她没有看容妃手里那个扎满针的布偶。她不用看也知道那是怎么回事。
"臣妾没有做过。"
容妃叹了口气，像是很失望的样子："本宫也愿意相信你是清白的。可东西是从你宫里挖出来的，总得有个交代。要不，去跟陛下说说？"
司空瑶沉默了一会儿，开口说了一个字："好。"
容妃微微一愣。
她本以为司空瑶会哭、会喊冤、会跪下来求她。那样才有趣。她可以慢慢折磨她，看她涕泗横流的狼狈样子。
可司空瑶只是平静地说了个"好"。
这个女人，怎么不按套路来？
容妃眯了眯眼，嘴角的笑意淡了几分。
"那就走吧。"
——※——
养心殿里，皇帝李承煜正坐在案后批折子。
他的表情很淡，看不出喜怒。容妃哭哭啼啼地诉说了"巫蛊事件"的经过，说得声情并茂、楚楚可怜，末了还补了一句——
"陛下，臣妾虽无大碍，但巫蛊之术阴毒，今日咒的是臣妾，明日说不定就咒到陛下头上了。这等人若不严惩，后宫何安？"
说到"咒到陛下头上"的时候，司空瑶看见皇帝的眼神微微动了一下。
她知道，这句话才是最致命的。
皇帝不在乎她是不是害了容妃，但他不会容忍任何一个有可能威胁到他的人。这是帝王的底线。
果然，皇帝开口了，声音里没有任何情绪："司空嫔，你有什么话说？"
司空瑶跪在地上，膝盖硌着冰凉的金砖。
她有很多话想说。她想说那是栽赃，想说是容妃陷害她，想说她连容妃宫里都没去过，更不可能在她的枕头底下放什么布偶。
可她知道，说了也没用。
容妃是兵部尚书的女儿，宠冠六宫，权势熏天。她呢？她爹只是个刺史，远在千里之外，在朝中毫无根基。皇帝不可能为了一个不得宠的嫔去得罪容妃和整个兵部尚书府。
说出来，不过是多费一番口舌罢了。
"臣妾无话可说。"
皇帝看了她一眼。
她跪在那里，脊背笔直，没有哭，没有求饶，表情平静得像是来喝茶的。
这样的反应，让皇帝微微皱了皱眉。
"在你宫里搜出的布偶，你怎么解释？"
"臣妾无法解释。臣妾只知道，臣妾没有做过。"
"只有这一句？"
"只有这一句。"
殿内安静了几息。
容妃适时地加了一句："陛下，司空嫔嘴硬得很呢。证据确凿还要抵赖，这样的人若不处置，往后谁还把宫规放在眼里？"
皇帝沉默了片刻。
然后他说出了那句话——
"司空嫔，德行有亏，着即打入冷宫，非诏不得出。"
容妃的嘴角几不可察地翘了一下。
司空瑶跪在地上，低着头，轻轻闭了闭眼。
"臣妾领旨谢恩。"
她站起来，最后看了皇帝一眼。
那个年轻的帝王坐在高高的龙案后头，脸上的表情跟三年来她见过的每一次一样——淡漠，疏离，像隔着一层厚厚的冰。
她忽然觉得，这三年，真的就像一个笑话。
——※——
从养心殿到冷宫，路很长。
两个太监押着她，穿过一道又一道宫门。她身上的钗环首饰被摘了个干净，头上的簪子被拔掉的时候，头发散落下来，披了一肩。
路上遇见了几个嫔妃。
她们远远地站在廊下，交头接耳，窃窃私语。有人露出幸灾乐祸的表情，有人假惺惺地叹了口气，还有人直接用帕子掩住了嘴，怕笑出声来。
司空瑶低着头走路，不看她们。
她听见有人在背后说了一句——
"我早就说她那副清高样儿迟早要出事，你们还不信。"
她没有回头。
——※——
冷宫在后宫最西北角的位置，偏僻得像是被整座皇宫遗忘了一样。
围墙很高，比寻常宫殿的墙高出半个人。墙上的朱漆已经斑驳脱落，露出底下灰扑扑的土坯。院门是一扇破旧的木门，门板上裂了几道缝，能看见里面的光景。
太监掏出钥匙，咔嗒一声开了锁。
"司空嫔，请吧。"
司空瑶迈过门槛，走了进去。
她身后的木门被轰然关上，又是一声咔嗒的锁响。然后是脚步声远去，越来越轻，直到彻底消失。
她站在院子里，环顾四周。
院子比她想象中大一些。正屋三间，偏屋两间，都破旧得厉害。窗纸破了好几个窟窿，屋檐下挂着一层厚厚的灰网。院子里的青砖地坑坑洼洼的，缝隙里长满了杂草。墙角有一棵老槐树，树干粗得要两人合抱，枝叶繁茂，投下一**浓荫。
最让她惊喜的是——院子东边有一小片空地，大概有四五丈见方，土质看起来不错，上面长了些野草和不知名的小花。
她走过去蹲下来，用手指抠了一点土，放在指腹间碾了碾。
土是润的，黑褐色的，带着一股雨后泥土特有的气息。
她忽然笑了一下。
这是她今天第一次笑。
有土就好。有土就能种东西。
素心不在她身边。被发配到冷宫的人，是不能带宫女伺候的。从今以后，她得一个人待在这里，不知道要待多久。
她站起来，拍了拍手上的泥。
正屋的门虚掩着，她推开门走了进去。屋里的陈设简陋得可怜——一张木板床，铺着半旧的褥子，一床薄被。一张缺了一条腿、用砖头垫着的桌子。一个歪歪扭扭的衣柜。墙角放着一只粗陶水缸，旁边是一个掉了漆的铜盆。
窗台上落着一只灰扑扑的蜘蛛，正在墙角结网。
司空瑶站在屋子中央，环视了一圈这个即将成为她"新家"的地方。
然后她做了一件所有人都预料不到的事——
她走到床边，铺了铺褥子，脱下绣鞋，躺了下来。
床板有些硬，褥子也不够厚，但她把自己蜷成一个舒服的姿势，闭上了眼睛。
三年了。
三年里，她每天天不亮就要起来梳妆打扮，去各宫请安、应酬、赔笑脸。她吃不饱饭，睡不好觉，时时刻刻提防着别人在背后捅刀子。她的心一直悬着，没有片刻安宁过。
现在好了。
冷宫虽然破，但没有人会来害她了。
一个被关在冷宫里的人，还有什么值得别人费心的呢？
她终于可以安心地睡一觉了。
——※——
不知道过了多久，她听见有人在敲门。
不是那种被锁上的正门，而是偏屋那边的一扇小门，像是连着一条小巷子。敲门声很轻，带着几分小心翼翼。
司空瑶睁开眼，起身走到那扇门边，隔着门板问："谁？"
"娘娘……是小人。奴才是看管这冷宫的小太监，叫福安。"
司空瑶打开门。
门外站着一个瘦瘦小小的太监，看模样十五六岁，一张圆脸，眼睛不大，但亮晶晶的，透着一股机灵劲儿。他手里提着一个食盒，肩上搭着一块半旧的布巾。
"娘娘……不，那个……主子。"福安挠了挠后脑勺，有些不好意思地说，"奴才给您送晚饭来了。"
他把食盒递过来。
司空瑶接过来打开一看——一碗白粥，一碟咸菜，一个杂粮馒头。简简单单的，但粥是热的，馒头也是暄软的。
"谢谢。"她说。
福安愣了愣，像是没想到一个被打入冷宫的妃子还会说谢谢。他赶紧摆手："不谢不谢！这是奴才分内的事。那个……主子往后有啥需要的，尽管跟奴才说。只要奴才办得到，一定给您办。"
司空瑶看着他，忽然觉得心里暖了一点。
在这冷宫里，第一个对她释放善意的，居然是一个素不相识的小太监。
"你叫福安？"
"是，福安。福气的福，平安的安。"
"好名字。"司空瑶说，"你爹娘一定希望你一辈子都有福气、平平安安的。"
福安的眼眶忽然有点红，他低下头，用力点了点头。
"主子……那您先用饭，奴才明儿一早再过来。"
他转身走了几步，又回过头来，有些犹豫地说了一句——
"主子，您别怕。冷宫这地方虽然破，但没人会来害您的。"
司空瑶笑了。
这是她今天第二次笑。
"我知道。我不怕。"
福安看着她那个笑容，愣了愣神，然后挠了挠后脑勺，憨憨地笑了笑，转身跑了。
司空瑶回到屋里，坐在那张缺了一条腿的桌子前，揭开食盒的盖子。
白粥的热气扑在脸上，带着一股朴素的米香。她舀了一勺送进嘴里。
是温的。
在这冰冷冷的深宫里，一碗热粥，一句暖心的话，就已经够了。
窗外，夜色渐渐深了。
远处传来隐约的更鼓声——咚，咚，咚。
三更天了。
司空瑶吃完粥，洗了碗筷，躺在床上，盖着那床半旧的薄被。
她睁着眼，看着头顶破了一角的房梁。月光从窗纸的破洞里漏进来，在地上洒了几片银白色的光斑。
她忽然想起今天在养心殿里，皇帝说的那句话——
"打入冷宫，非诏不得出。"
"非诏不得出"——也就是说，她这辈子可能都出不去了。
但她居然一点都不害怕。
这冷宫的四堵墙，反而给了她三年来从未有过的安全感。
她把被子裹紧了一些，闭上了眼睛。
明天，她打算把那片空地翻一翻，种上点什么。
她的冷宫日子，从明天才算真正开始。