墨染万劫

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第1章

青墨镇的天，总是灰的。
不是阴天的那种灰，而是像有人把一锭徽墨研碎了，混着晨雾泼洒在天幕上，朦朦胧胧，晕染开一片说不出的压抑。镇子不大，百十户人家，沿着一条青石板路错落分布。路两旁的房子都是黑瓦白墙，年头久了，白墙泛着黄，黑瓦渗着绿，远远看去，像一幅褪了色的水墨画。
镇子东边，靠近河埠头的位置，有一间旧书铺，招牌上写着 "旧墨斋" 三个字。字是好字，笔锋遒劲，可惜招牌旧了，木头发裂，漆皮剥落，"墨" 字下面的四点水缺了两点，远远看去像个 "黑" 字。
沈砚就站在柜台后面，手里拿着一块抹布，有一下没一下地擦着书架上的灰尘。
他今年十六岁，瘦高个子，皮肤偏白，五官清秀，就是脸色总带着点病态的苍白，像是常年不见太阳。一双眼睛很亮，黑沉沉的，像两口深不见底的井。身上穿着一件洗得发白的青布长衫，袖口和领口都磨出了毛边，但收拾得很干净。
旧墨斋不大，进门就是堂屋，左右两排书架，从地面一直顶到房梁，密密麻麻摆满了书。大多是旧书，有的封皮掉了，有的页边卷了，还有的散了页，用线重新装订过。空气里弥漫着一股旧纸张和墨汁混合的味道，闻久了会让人有点头晕。
"咳…… 咳咳……"
里屋传来一阵咳嗽声，断断续续的，像是要把肺都咳出来。
沈砚停下手里的活，侧耳听了听，见咳嗽声渐渐停了，才松了口气，继续擦书架。
里屋住的是老墨头，旧墨斋的老板，也是沈砚的师父。
老墨头是个怪人。
镇上的人都这么说。
他多大年纪？没人知道。有人说五十多，有人说六十多，还有人说他活了快一百岁了。头发胡子全白了，乱糟糟的，像顶了个鸟窝。脸上皱纹很深，一道一道的，像用刀刻出来的。背也驼了，走路慢吞吞的，像随时都会倒下。
但沈砚知道，老墨头没那么简单。
比如上个月，镇上的泼皮刘二来旧墨斋闹事，说买的书是盗版的，要砸铺子。老墨头从里屋出来，只是淡淡地看了刘二一眼，刘二就像见了鬼似的，连滚带爬地跑了，之后再也没敢来过。
再比如，有一次半夜沈砚起来小解，看到老墨头站在院子里，对着月亮发呆。他手里拿着一支毛笔，在空中虚虚地画着什么。月光下，沈砚好像看到空气里有黑色的丝线在流动，像墨汁滴进了清水里，丝丝缕缕，诡异得很。
等他揉了揉眼睛再看，又什么都没有了。
老墨头还是那个老墨头，驼着背，慢悠悠地回屋了。
沈砚没敢问。
他从小就知道，有些事情，不该问的别问。
他是个孤儿。
据老墨头说，他是在一个下雪天，在旧墨斋门口捡到的。襁褓里只有他一个人，还有一块黑色的玉佩，上面刻着一个 "砚" 字，所以就给他取名叫沈砚。
沈砚不知道自己的父母是谁，也不知道自己从哪里来。老墨头不说，他也不问。
对他来说，旧墨斋就是家，老墨头就是亲人。
虽然老墨头脾气古怪，平时话很少，还总是克扣他的工钱 —— 说是工钱，其实每个月也就几文钱，够买几个包子的。但沈砚知道，老墨头心里是有他的。
去年冬天他得了风寒，高烧不退，是老墨头背着他，踩着齐脚踝的雪，走了三里路，去镇西的回春堂找大夫。那时候老墨头的背更驼了，喘得像个破风箱，但硬是一步没停。
回来之后，老墨头守了他三天三夜，喂药喂水，擦身换衣。等沈砚病好了，老墨头自己却病倒了，躺了半个月才起来。
从那以后，沈砚就打定主意，以后要给老墨头养老送终。
"小砚子，给我倒杯茶来。"
里屋传来老墨头沙哑的声音。
"哎，来了。"
沈砚应了一声，放下抹布，拿起桌上的茶壶，倒了一杯热茶，端着往里屋走。
里屋比堂屋更暗，窗户小，还糊着厚厚的窗纸，光线透进来，昏昏沉沉的。老墨头靠在床头，身上盖着一床薄被，手里拿着一本书，看得入神。
床头放着一个小桌子，上面摆着笔墨纸砚，还有一个酒葫芦。
沈砚把茶杯放在桌子上，轻声说："师父，茶来了。"
老墨头 "嗯" 了一声，眼睛没离开书，伸手端起茶杯，抿了一口，又放下了。
沈砚站在旁边，等着他吩咐。
过了一会儿，老墨头才合上书，抬起头看了他一眼。
"今天…… 没什么事吧？"
"没事。" 沈砚摇摇头，"一上午就来了两个人，一个买了本《千字文》，一个问有没有算命的书，我说没有，就走了。"
老墨头点点头，没说话。
沈砚犹豫了一下，还是开口了："师父，您今天咳嗽得比昨天厉害，要不要去回春堂看看？"
"看什么看。" 老墨头撇撇嘴，"**病了，死不了。"
"可是……"
"行了行了。" 老墨头不耐烦地摆摆手，"我自己的身体自己知道。你去忙你的吧，别在这儿烦我。"
沈砚只好点点头："那师父您歇着，我出去了。"
他转身往外走，走到门口的时候，老墨头突然又叫住了他。
"等等。"
沈砚停下脚步，回过头："师父，还有事吗？"
老墨头看着他，眼神有点复杂，像是想说什么，又咽了回去。过了好一会儿，才慢悠悠地说："最近…… 晚上别出门。"
沈砚愣了一下："啊？为什么？"
"让你别出门就别出门，哪儿那么多为什么。" 老墨头又不耐烦了，"记住了，太阳落山之后，不管听到什么声音，都别开门，别往外看。"
沈砚心里咯噔一下。
他听出老墨头语气里的严肃。
"…… 知道了，师父。"
他点点头，退出了里屋，轻轻带上了门。
回到堂屋，沈砚站在柜台后面，心里有点发毛。
老墨头很少用这种语气说话。
上次他这么说，还是三年前。
那时候镇上闹 "鬼"，接连有好几个人晚上出门，第二天就疯了，嘴里胡言乱语，说看到了黑色的影子。后来老墨头也是这么跟他说的，让他晚上别出门。
沈砚乖乖听话，躲在家里。
过了大概半个月，事情才慢慢平息下去。
那几个疯了的人，被家里人送到外地去了，后来怎么样了，没人知道。
镇上的人都说，是撞了邪。
但沈砚知道，没那么简单。
因为他能看到一些别人看不到的东西。
比如 —— 墨痕。
沈砚从小就能看到。
人的身上，墙上，地上，树上…… 到处都有。
黑色的，细细的，像血管一样的纹路，蜿蜒曲折，密密麻麻。有的地方多，有的地方少，有的颜色深，有的颜色浅。
小时候他以为所有人都能看到，还问过老墨头，说 "师父，你身上的黑线好丑啊"。
老墨头当时脸色就变了，盯着他看了半天，看得他心里发毛。
后来老墨头跟他说，那是 "墨痕"，让他不许对任何人说自己能看到，不然会有麻烦。
沈砚似懂非懂，但还是乖乖听话了。
这么多年，他从来没跟任何人提起过。
他慢慢发现，墨痕好像是活的。
有时候会变多，有时候会变少，有时候还会动，像虫子一样慢慢爬。
而且，墨痕多的人，运气好像都不太好。
比如镇上的王**，身上的墨痕就特别多，尤其是手上，黑得像戴了副手套。他脾气特别暴躁，动不动就**，家里的老婆孩子都怕他。
还有刘二，那个泼皮，脸上的墨痕也很重，尤其是眼睛周围，一圈黑的，像熊猫眼。他整天游手好闲，偷鸡摸狗，经常被人追着打。
而墨痕少的人，运气就比较好。
比如回春堂的苏大夫，身上的墨痕就很浅，淡淡的，几乎看不见。他医术高明，待人温和，镇上的人都很尊敬他。
还有苏大夫的女儿，苏怜。
沈砚见过她几次。
她身上的墨痕是全镇最少的 —— 不对，应该说，几乎没有。
干干净净的，像一张白纸。
第一次见到她的时候，沈砚都看呆了。
他从来没见过这么 "干净" 的人。
那是去年春天，苏怜跟着她爹来旧墨斋买书。她穿着一身淡绿色的裙子，梳着双丫髻，皮肤白得像雪，眼睛亮得像星星。
沈砚站在柜台后面，看着她走进来，就像一道光，照亮了整个旧墨斋。
那一刻，他甚至忘了呼吸。
苏怜似乎注意到了他的目光，转过头来看了他一眼，微微一笑。
沈砚的脸 "唰" 地一下就红了，赶紧低下头，假装在整理书架。
后来苏怜和她爹买了书就走了。
沈砚站在原地，心跳得飞快，半天都没缓过来。
从那以后，他就经常想起那个笑容。
有时候他会想，要是能再见到她就好了。
但他也知道，这不太可能。
他只是个旧书铺的小学徒，而苏怜是回春堂的大小姐，门不当户不对的。
再说了，他身上还有墨痕的秘密。
像他这样的人，还是离人家远点好。
沈砚甩了甩头，把这些乱七八糟的想法赶出脑海。
想这些有什么用呢。
还是好好干活吧。
他拿起抹布，继续擦书架。
擦着擦着，他的目光落在了书架最底层的一个角落。
那里有一个木箱子，上着锁，灰尘很厚，看起来很久没动过了。
沈砚来旧墨斋快十年了，从来没见老墨头打开过。
他一直很好奇，箱子里装的是什么。
但老墨头不说，他也不敢问。
就在这时，门外传来了脚步声。
沈砚赶紧站直身体，脸上堆起职业性的笑容，看向门口。
一个人走了进来。
是王**。
他穿着一件油腻腻的围裙，上面沾着血渍和油渍，黑乎乎的。身材魁梧，满脸横肉，肚子凸出来，像扣了个锅。
他一进门，沈砚就闻到了一股浓重的血腥味和汗臭味，混合着旧书的味道，说不出的难闻。
沈砚不动声色地往后退了半步。
王**四处看了看，粗声粗气地问："喂，小子，老墨头呢？"
"我师父在里屋休息。" 沈砚客客气气地说，"王大叔，您要买书吗？"
"买个屁书。" 王**撇撇嘴，"老子不识字，买那玩意儿干啥。"
他说着，伸手在书架上随手翻了翻，弄得书页哗哗响。
沈砚心疼得不行，但也不敢说什么。
王**翻了几下，觉得没意思，收回手，在围裙上擦了擦。
"老墨头最近怎么样？好久没见他出来了。"
"师父身体不太好，一直在休养。"
"哦。" 王**点点头，没再说什么，转身就要走。
沈砚松了口气。
可就在王**转身的那一刻，沈砚的目光落在了他的脖子上。
然后，他的瞳孔猛地一缩。
王**脖子上的墨痕……
变多了。
而且颜色也变深了。
之前虽然也多，但还只是细细的纹路。可现在，那些纹路变粗了，变密了，像一张网，缠在他的脖子上，黑得发亮。
而且，那些墨痕还在动。
慢慢地，一伸一缩，像在呼吸。
沈砚的心跳一下子就加快了。
他记得，上次看到这么多墨痕，是在三年前。
那个后来疯了的张木匠，身上就是这样的。
王**……
他不会也要出事吧？
沈砚犹豫了一下，还是开口了。
"王大叔，等一下。"
王**停下脚步，回过头，皱着眉头问："咋了？"
沈砚张了张嘴，想说 "你最近小心点"，但话到嘴边又咽了回去。
他不能说墨痕的事。
老墨头说过，不许对任何人说。
那…… 换个说法？
沈砚想了想，小心翼翼地说："王大叔，我看你…… 气色不太好，是不是最近没休息好？要不…… 去回春堂看看？"
王**愣了一下，随即哈哈大笑起来。
"气色不好？老子壮得像头牛，能吃能睡的，气色能不好？"
他拍了拍自己的肚子，发出 "啪啪" 的响声。
"小子，你是不是咒我呢？"
"不是不是。" 沈砚赶紧摇头，"我就是…… 就是看你脸色有点黑，提醒你一下。"
"脸色黑？" 王**摸了摸自己的脸，"老子天天在外面杀猪，风吹日晒的，能不黑吗？"
他瞪了沈砚一眼："小屁孩，毛都没长齐，还学会看相了？滚一边去。"
说完，他啐了一口，转身大摇大摆地走了。
沈砚站在原地，看着他的背影，心里沉甸甸的。
王**脖子上的墨痕……
真的很不对劲。
比三年前张木匠的还要严重。
他会不会……
沈砚不敢想下去了。
"小砚子，站那儿发什么呆呢？"
里屋传来老墨头的声音。
沈砚回过神，赶紧说："没什么，师父。刚才王大叔来了，问您的情况。"
"王**？" 老墨头的声音顿了一下，"他来干什么？"
"没干什么，就是随便看看。"
里屋沉默了一会儿。
然后，老墨头的声音又传了出来，比刚才严肃了很多。
"小砚子，记住我刚才说的话。最近晚上千万别出门。不管听到什么，都别管。"
"…… 知道了，师父。"
沈砚应了一声，心里的不安更重了。
看来，老墨头也察觉到了什么。
青墨镇……
怕是又要不太平了。
他走到门口，抬头看了看天。
天还是灰的，雾气蒙蒙的，像一块浸了墨的布，压在镇子上空，沉甸甸的，让人喘不过气。
沈砚深吸了一口气，关上了店门。
希望…… 是他想多了吧。