风里有句桂花香【长篇版】

第1章

大胤永安二十三年，秋。
卯时三刻，天光未明。
沈砚已经醒了。
宫人轻手轻脚地推门进来时，他已经自己束好了发，正坐在窗边的紫檀木椅上，就着一盏昏黄的烛火，翻看昨夜暗卫送来的密报。铜镜里映出他的侧影，玄色锦袍，玉冠束发，眉眼深邃，鼻梁高挺，一张脸生得极好，却总带着几分疏离的冷意。
“殿下今日醒得早。”贴身内侍李福全捧着铜盆伺候他净面，压低声音道，“今日是大朝会，御史台那边递了消息，说今日要参户部侍郎私吞赈灾粮的事。”
沈砚“嗯”了一声，拿过温热的帕子擦过面颊，动作不疾不徐。
“母妃那边有什么吩咐？”
“贵妃娘娘昨夜命人传了话，说今日朝会殿下不必多言，静观其变。”李福全顿了顿，又补了一句，“娘娘说，户部侍郎是三皇子的人，让殿下不要沾手。”
沈砚将帕子丢回铜盆，水花轻微溅起，李福全立刻噤声。
“**吧。”
大胤律法，凡身具灵力者，不得入朝参政。这条铁律自太祖开国便刻在宫门前的石碑上，千百年来无人敢越雷池一步。
因此，朝堂上的皇子们，皆是凡人之躯。
至少表面上是。
沈砚穿上朝服时，指尖掠过腰间的玉带。那玉带内侧缝着一个暗囊，里面藏着一枚指甲盖大小的蜡丸。蜡丸里裹着的东西，是他母妃——当今贵妃萧氏——命人特制的秘药，服下后能暂时压制体内灵脉的波动，确保他在任何人面前都不会露出一丝一毫的破绽。
他已经吃了十八年。
自从他发现自己这具身体竟天生灵脉、灵力自生那刻起，这药就再没断过。
“殿下，”李福全替他正了正冠冕，小声提醒，“时辰差不多了。”
沈砚起身。
他身量极高，宽肩窄腰，朝服加身后更显得肩宽背挺，行走间袍摆轻晃，带着皇家子弟特有的仪态。可他自己知道，这副皮囊下藏着的东西，和“尊贵”二字没有半分关系。他更像一柄被强行套在华丽剑鞘里的刀，锋芒被压制了十八年，只等着出鞘的那一天。
走出寝殿，天边已经泛起一线鱼肚白。秋日的晨风带着凉意，卷着几片枯黄的落叶从他脚边掠过。
二十三年了。
沈砚抬头望了一眼东方，晨光刺得他微微眯起眼睛。
刚来的那几年，他像疯了一样寻找回去的线索。翻遍宫中藏书，问年老宫人，甚至偷偷溜出宫城去坊间打听。可所有的答案都指向同一个结果：穿越虚空、灵魂易界之事，古来偶有记载，却从未有人找到过回返的道路。那些志怪笔记、上古残卷、民间传说，翻来覆去不过寥寥数语，真假难辨，线索全断。
后来他不找了。
倒不是放弃了。他只是想明白了一个道理，这世间既然有力量能将他从异世召来，就必然存在与之对等的力量，能将他送回去。修行的尽头，或许就是那道门。所以他开始修炼。偷偷地，拼命地，日复一日，年复一年。将体内那根与生俱来的灵脉一点点打通、淬炼、壮大，将经脉中涌动的灵力死死压住，再在无人知晓的深夜里疯狂运转。明面上，他是大胤七皇子沈砚，弓马娴熟，心性沉稳，储位的有力竞争者。暗地里，他是一个找不到归途的异乡人，用十八年的光阴，在修行这条路上踽踽独行。
他收回目光，迈步向前。
大朝会在奉天殿举行。
沈砚到得不算早，殿内已经站了不少朝臣。文官列左，武将列右，泾渭分明。几位皇子站在最前方，除他之外，还有三皇子沈峥、四皇子沈煜、六皇子沈括。太子沈渊尚未到场，据说昨夜宿在御书房批折子，今早直接从那边过来。
沈砚走到自己的位置上，颔首与几位兄弟见礼。
三皇子沈峥的目光在他身上转了一圈，意味不明地笑了笑：“七弟今日气色不错，听闻前几日出城围猎，收获颇丰？”
“秋猎而已。”沈砚语气平淡，“三哥若是喜欢，改日一同去便是。”
“孤可没那个闲情。”沈峥笑意更深，眼底却没什么温度，“朝中事务繁忙，比不得七弟清闲。”
这话说得刺耳，沈砚却像没听懂似的，只是微微勾了勾唇角，没接话。
朝臣们眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见。
太子沈渊很快到了。
他比沈砚年长六岁，如今已是而立之年。一身明黄朝服，腰系金玉带，面容端肃，行走间自带储君的威仪。
“臣弟参见太子殿下。”
几人齐齐行礼。
沈渊抬了抬手，目光在沈砚身上多停留了一瞬，随即移开：“都起来吧。”
朝会开始。
沈砚站在殿上，听着御史台的人慷慨陈词，户部侍郎满头冷汗地辩解，三皇子一系的人马从旁策应，话里话外都在把罪过往别人身上推。他的思绪却飘得有些远。
二十三年了，他明明是个异世穿越者，却在这朝堂上站得比谁都稳当。那些明枪暗箭、勾心斗角，他看得太多了，多得快要麻木。母妃要他争，他便做出争的样子；母妃要他退，他便退得干净利落。久而久之，朝中人人都道七皇子沈砚性情沉稳、不争不抢，是个好相与的人。
只有他自己清楚，他不是不争。
他只是志不在此。这朝堂上的得失，与他想要的归途相比，轻如鸿毛。
“北境急报！”
殿外忽然传来急促的脚步声，一名传令兵踉跄着冲进来，盔甲上沾满尘土，显然是一路未曾歇息。
“北境蛮族再度犯边，青阳镇、榆林庄两处被屠，死伤过千！蛮王赤烈亲率三千前锋，已越过边境线，直逼凤鸣关！”
满殿哗然。
沈砚心头一震，猛地抬眼看向那名传令兵。
凤鸣关。距离他上次去边境清剿蛮人据点，已经过了五年。
桂花。这个名字毫无征兆地浮现在脑海，带着一股清甜到发腻的香气，像风一样掠过，又迅速消散。
他定了定神。
“肃静！”太子沈渊沉声喝道，转头看向龙椅上始终一言未发的皇帝。
大胤天子沈崇年，年近六十，须发已有霜白之色，此刻靠在龙椅上，眼皮半垂，神色晦暗不明，看不出喜怒。
“北境蛮患，非一日之疾。”皇帝缓缓开口，声音不高，却压得殿上所有人低下头去，“凤鸣关守将何在？”
“回陛下，凤鸣关守将赵临风已率部迎击，但蛮王赤烈骁勇，凤鸣关兵力不足，恐难久守。”传令兵声音发颤。
“臣愿请旨，率兵驰援北境，斩赤烈首级，以绝后患！”
一道洪亮的声音响起，是武将行列中的镇北侯世子，年轻气盛，一身血气方刚。
沈砚沉默着，指尖在袖中微微蜷起，又缓缓松开。
赤烈。
这个名字在他心底砸了十多年，像一颗烧红的铁钉，日日夜夜烫着同一处伤口。十几年来，他翻阅了无数关于蛮域的军报、密档、地形图，将赤烈的修行功法、战斗习惯、麾下大将、用兵风格研究得一清二楚。他知道赤烈修炼的是蛮域最霸道的战灵诀，以人血为引，以杀气为食，境界越高，神智越狂。他知道赤烈每逢月圆之夜都会闭关半日，那是他功法运行的关口。他甚至知道赤烈左肩有一处旧伤，是三十年前被一名大胤灵修用本命飞剑贯穿所致，至今未能完全愈合。
可他杀不了赤烈。
至少现在杀不了。
他的修为在凡人眼中深不可测，但在赤烈这种蛮域第一强者面前，还远远不够看。若贸然出手，不仅杀不了赤烈，反而会暴露自己修行者的身份，牵连母妃，废黜皇子之位，从此再难翻身。
他输不起。
“此事容后再议。”皇帝终于开口，语气依旧不紧不慢，“先着兵部调派两万精兵，增援凤鸣关。北境粮草，从户部拨出，三日内启程，不得有误。”
“陛下圣明。”
朝臣齐声领命。
散朝后，沈砚走出奉天殿，秋风裹着落叶扑了他满怀。
他沿着宫道往外走，远远看见母妃身边的掌事宫女秋棠候在转角处，看见他便迎了上来。
“殿下，贵妃娘娘请您过去一趟。”
沈砚脚步微顿，随即点头。
贵妃萧氏住在长信宫。
沈砚到的时候，萧贵妃正坐在廊下，面前摆着一张棋盘，黑白棋子错落分布，像一场无声的博弈。
她生得极美，即便年过四十，眼角只有极淡的纹路，肌肤依旧白皙细腻。眼尾那颗朱砂痣红得惊心动魄，像滴凝固的鲜血，无端给她添了几分妖异的冷艳。
“来了。”她没抬头，目光落在棋盘上，声音轻柔。
“母妃。”沈砚行了一礼，在对面坐下。
萧贵妃落下一子，才缓缓抬眼看他。
“今日朝上的事，都知道了？”
“北境告急，赤烈进犯。”沈砚言简意赅。
“你如何想？”
“以赵临风之能，守不住凤鸣关。”沈砚实话实说，“但陛下不会派我去。”
萧贵妃笑了一下，那笑容极淡：“你倒是看得清楚。”
她将棋子一枚枚收回棋盒，慢条斯理地开口：“户部的事，你今日没沾，做得对。三皇子那摊子浑水，让他们自己去蹚。北境那边，陛下自有安排，你莫要主动请缨。”
“我知道。”沈砚应道。
“真的知道么？”萧贵妃手上动作一顿，抬眸看向他，目光锐利如刀。
沈砚没说话。
萧贵妃看着他，沉默了片刻，忽然将一枚黑子重重拍在棋盘正中央。
“沈砚，你在偷偷修炼。”
这句话说得很轻，却像一柄尖刀，直直**沈砚的胸口。他的瞳孔微微一缩，面上却不动声色。
萧贵妃缓缓站起身，走到他面前，居高临下地看着他。
“你的灵脉在发烫。”她的声音压得极低，只有两人能听见，“那药我已经让人加了三倍的剂量，还是盖不住。你以为你瞒得过我？我是***，你体内灵力的每一次翻涌，我都能感觉得到。”
沈砚缓缓闭上了眼睛。
“母亲，”他再睁开眼时，目光坦然，“我若说我没有修炼，您信吗？”
“不信。”萧贵妃冷冷道，“你十岁那年便瞒着我引气入体，十五岁打通第一条经脉，十八岁突破至黄庭境。你以为这些我都不知道？整个长信宫的暗卫都替你瞒着，可你藏得再深，那灵力波动也瞒不过我。”
沈砚攥紧了拳头。
“沈砚，我再跟你说最后一次。”萧贵妃弯下腰，伸手捏住他的下巴，迫使他直视自己的眼睛。她的指尖冰凉，力道却极大，指甲几乎嵌进他的皮肉。
“你是要当皇帝的人。这大胤的龙椅上，坐不了修行者。你身上一丝一毫的灵力，都不能有。从今日起，散功。把体内那点微末修为全都散掉，给我安安分分做你的七皇子。这是命令。”
沈砚没有动。
母子二人对视着，空气仿佛凝成了实质。
“母亲，”沈砚声音很低，却稳如磐石，“这件事，我做不到。”
萧贵妃的瞳孔骤然一缩。
“你……”她的指尖不受控制地颤了一下，“你当真要反了我不成？”
“我没有要反您。”沈砚说，“北境告急，赤烈在侧，大胤多一个修行者，便多一分助力。我做我的皇子，也做我的修行之人，两不相误。”
“两不相误？”萧贵妃冷笑，“你当这皇朝律法是儿戏？修了灵力，便入不得朝堂。一旦你体内的灵脉被宫中灵修探知，你连怎么死的都不知道！”
“所以我不会让他们知道。”
“可你方才已经让我知道了。”萧贵妃声音陡然拔高，又强行压下来，眼眶泛红，不知是气是伤，“沈砚，你就这么想走吗？这大胤的江山，这皇宫里的荣华，你全都不在乎，是吗？”
沈砚沉默了很长时间。
他想说，对，他不在乎。
可看着母妃泛红的眼眶，那些话终究还是咽了回去。他不能告诉她，自己是个异世之人。这十八年他守住了这个秘密，从未向任何人吐露过半个字。即便是在母妃面前，他也始终是那个七皇子沈砚，乖巧、隐忍、步步为营。他不能前功尽弃。
“我在乎您。”最终，他这样说。
萧贵妃看着他，眼泪终于落了下来。
“滚。”她说，声音沙哑而疲惫。
沈砚起身，郑重地行了一礼，转身走出长信宫。
身后，萧贵妃的声音隔着渐浓的秋色传来，低得像一声叹息：“沈砚，别死在外面。”
沈砚脚步未停。
这天夜里，他照例在寝殿深处打坐。
宫灯已熄，窗外月光清冷，透过雕花窗棂洒了一地。他盘膝坐在**上，双目微阖，呼吸绵长，体内灵力沿着经脉缓缓运转，一圈，又一圈。
白日里与母妃的争执，并没有扰乱他的心神。他知道母妃的担忧，也清楚自己选择的路有多凶险。可正因如此，他才更要变强。强到足够斩杀赤烈，强到足够窥破这天地间关于“归去”的秘密。
灵力运转至第三十六个周天时，他忽然微微一怔。
体内的灵力流经胸口位置时，像是触碰到了什么极细微的阻碍。那感觉转瞬即逝，微弱得几乎可以忽略不计，像是一片羽毛轻轻拂过他的心头，又像是有什么东西，在他灵魂深处轻轻动了一下。
他凝神去感应，***也抓不住。
沈砚皱了皱眉，只当是连日来修行过急导致的灵脉波动，没有深究。他收敛心神，继续打坐。
窗外，夜风穿过梧桐，沙沙作响，像有人在窃窃私语。