末法之上：问天

第1章

十月的夜风从北边灌下来，裹着枯草和泥土的气味。
杜衍之坐在后山的青石上，膝上横着一柄短刀。刀身暗淡，没有出鞘，但他能感觉到刀鞘之下那层薄薄的灵光正随着他的呼吸缓缓流转。筑基后期的修为像一口深井，平静、无声，但井底有东西在翻涌。
他在那里坐了半个时辰。
山下三里外，杜家灵矿的北角，有人在偷矿。杜衍之两个月前发现阵眼有一处松动，报了执事堂，执事堂拖了半个月才派人来修。他没有等，自己动手补了。补的时候他在阵眼外侧埋了一道隐形感应符，只要有人绕过阵法从外侧渗透，那道符就会给他传回一道极细微的灵气波动。
刚才那道波动来了。
杜衍之没有立刻动。他闭着眼，把感应符传回的信息在脑子里拆开——侵入者一人，修为大约炼气巅峰，从北角外侧用一柄低阶破阵锥钻了一个小口，正在往外掏灵矿石。动作熟练，不是第一次。
“知道阵眼在外侧有松动，知道用什么工具钻得最快，知道绕开巡守的路线……而且是单独行动。”他在心里默数，“三种可能：内部有人给了地图和情报，此人只是被雇的贼；或者是某个势力养的探子，偷矿是假，试探杜家反应是真；运气好偶然发现了漏洞。”
第三种概率最小。
杜衍之睁开眼，站起来。他没有御气飞行——筑基期修士御气会产生灵力波动，对方炼气巅峰虽然察觉不到他的具**置，但“有人来了”这个信息还是会被感知到。他选择沿着山脊的阴影往下走。
风从正面吹来，他迎着风，步伐不快不慢，脚落在枯叶上几乎没有声音，短刀挂在腰侧不晃，呼吸压到最浅。
走了一炷香，他停住了。
下方三十丈，一个穿灰衣的人正蹲在矿洞外侧的岩石缝里，手里攥着一块刚撬下来的灵矿石往布袋里塞。布袋已经鼓了一半，至少装了七八块。矿洞口边沿有一道新鲜的破口，破阵锥还插在石缝里没***。
杜衍之没有急着下去。他站在一棵老松的阴影里，把对方的姿态、动作、周围地形又过了一遍。灰衣人背对着他，左侧三丈是一处断崖，右侧是矿洞入口，前方是开阔的坡地。如果从正面下去，对方有足够的时间扔掉矿石逃跑。从侧面绕的话，断崖边的碎石会发出声响。
他选了第三条路——从上方直接下去。对方头顶有一块突出的岩石，他可以从那里无声落地，落在对方背后三步之内。三步的距离，他拔刀、制敌，一息之内就能结束。
杜衍之从老松的阴影里移出，沿着山壁往上走了十几步，攀上那块突出的岩石。动作很轻，灵气压到最低，连他自己都几乎听不到衣料摩擦的声响。他蹲在岩石边缘往下看了一眼——灰衣人还在撬矿石，头都没抬过。
他跳了下去。
落地的一瞬间他屈膝缓冲，脚掌触地的声音被夜风盖住了。灰衣人还是没有察觉。杜衍之站在他身后三步的位置，手搭在刀柄上，说了四个字：
“别动。转身。”
灰衣人的肩膀猛地一僵，手里的矿石掉了下去，砸在石头上发出清脆的声响。他停了一息，然后慢慢转过身来。
月光下是一张三十多岁的脸，瘦削，颧骨高，嘴角有一道旧疤。他看到杜衍之的第一眼，瞳孔缩了一下——不是因为害怕，而是因为“来的人是个少年”这件事让他产生了新的判断。
炼气巅峰对筑基后期，他不可能赢。但杜衍之读出了他眼神里的另一层意思——他想跑。
“你跑不过。”杜衍之说，“筑基后期御气，你炼气巅峰的脚力能撑多远？三里？五里？我追你不需要一盏茶。”
灰衣人的嘴动了动，没说话。
“我问，你答。”杜衍之的手没有离开刀柄，“你拿这些矿石卖给谁？”
“我……我自己用。”灰衣人的声音有点哑，“散修，缺灵材，实在是没办法——”
“你用的是破阵锥，中品法器，炼气巅峰用不起这种东西。”杜衍之打断他，“谁给你的？”
灰衣人沉默了。两息之后他忽然动了——右手猛地往布袋里一探，抓出一块矿石朝杜衍之脸上砸过来，同时整个人向左侧断崖方向扑了出去。
杜衍之偏了一下头，矿石擦着他的耳侧飞过去。与此同时他拔刀，侧身，往前迈了一步，刀背落在灰衣人的后颈上。
一声闷响。灰衣人扑倒在地，眼前发黑，四肢顿时软了。杜衍之把刀插回鞘里，蹲下来，把对方翻了个面。
“我说了，你跑不过。”他的语气没有变化，“现在我问第二个问题——谁让你来的？”
灰衣人躺在地上喘气，后颈的剧痛让他整个人都在发抖。他盯着杜衍之看了好几息，忽然笑了一下，嘴角那道旧疤被扯得更明显了：“杜家的人？没想到你们家还有这么利索的后生……行，我告诉你。”
他喘了一口气：“是青蛇帮。我只是个干活的，有人给了地图和工具，让我来挖。挖够二十块矿石，回头去蓉城西郊的废车场，有人收。至于是谁，我真不知道。”
杜衍之盯着他的眼睛看了两秒，确认他没有撒谎：“青蛇帮给的地图是从哪来的？”
“这我真不知道。”灰衣人摇头，“我就是个跑腿的，拿钱办事。你把我交给你们家刑律堂也好，废了我修为也好，反正我说的就这些了。”
杜衍之没有再问。他站起来，把灰衣人的布袋捡起来掂了一下——大约十块灵矿石。然后又看了一眼矿洞边沿那枚破阵锥，做工不算粗糙，应该值不少灵石，一个散修确实用不起。
他想了想，做了一个判断：这个人只是刀，不是握刀的手。真正的线索在蓉城西郊那家废车场。
“你叫什么名字？”他问。
“刘三。”
“刘三，你今晚跟我回杜家。”杜衍之的声音很平静，“你帮我做一件事，我让刑律堂从轻处理。第一，指认给你地图的人的长相；第二，把青蛇帮的接应点、接头方式全部说出来。你配合的话，我不会废你的修为。***的话——”
他看了一眼刘三，没把后半句说完。但刘三已经读懂了那个眼神的意思，他咽了一口唾沫，点了一下头。
杜衍之把刘三从地上拽起来，那十块矿石重新装回布袋，破阵锥也从石缝里拔了出来。这些东西都要作为物证带**中。
回去的路上他走在刘三后面，刀依然挂在腰侧，手没有碰刀柄。刘三走在前面，后颈还在疼，但他没有回头看一眼。一个筑基期的少年深夜独自巡山，出手干脆到这种程度，杜家的人，哪怕是个年轻后生，也不是他能打主意的。
两人沿着山间小路往杜家村的方向走，月光被云层遮去大半，路面暗得几乎看不清。但杜衍之走得很稳，每一步都踩在实处。他在心里重新梳理了一遍刚才的信息——青蛇帮，蓉城西郊，废车场。这个名字他听说过，是蜀州一带规模不大不小的散修团伙，不入流，但也不至于**。他们手里怎么会有杜家灵矿的布防图？
只有一个解释：杜家内部有人往外递了东西。
这个念头让他心里微微一沉。他十六岁，在族学里待了十二年，对杜家每一处角落都熟悉。灵矿的阵眼松动只有执事堂的人知道，能接触到布防图的更少。如果真是自己人干的，那就不止是偷矿的问题——是整个家底被人在暗中拆墙。
他看了一眼走在前面的刘三，忽然问了一句：“青蛇帮收矿石，给什么价？”
刘三一愣：“比市价低两成。他们说量大，走的是长期路子。”
杜衍之没再说话。比市价低两成——对方不是在收矿石，是在通过收矿石控制一个稳定的供货渠道。而提供这种货源的，只能是能定期拿到灵矿石的人。
回去之后要查的，是执事堂里谁最近手头紧、谁有外债、谁接触过外人。他心里已经列出了一张名单。
两刻钟后，他们到了杜家村村口。
杜家村藏在青城山脉深处，阵法掩盖之下，外来的普通人就算走到跟前也只会看到一片乱石坡和杂木林。穿过阵法的入口是一条夹在两块巨岩之间的小径，仅容一人通过。杜衍之让刘三走在他前面，穿过小径时阵法的灵力微微颤动了一下，像一道看不见的帘子扫过两人的脸。
村里还亮着几盏灯。正中那座三进老宅的堂屋里透出昏黄的光，杜衍之认出是父亲的书房。
他把刘三带到刑律堂门口，敲了敲门。值夜的执事打开门看见他站在外面，又看了一眼他身后那个灰头土脸的中年人，愣了一下：“少家主？”
“灵矿北角抓的偷矿贼，布袋里十块灵矿石，还有一柄中品破阵锥。”杜衍之把东西放在门槛上，“人交给你们。我有几句话问他，问完了再按规矩办。”
执事看了他一眼，又看了一眼地上的东西，点了点头：“进来吧。”
刘三被领进刑律堂侧屋，杜衍之跟了进去。他问得很细——青蛇帮在蓉城的接应点具体在哪条街、什么时间接头、接头人长什么特征、刘三去了几次、每次给多少矿石。刘三全部说了出来，有些事情他之前没提，被杜衍之一句接一句地问，问到后来额头开始冒汗。
“我知道的就这么多了。”刘三舔了一下嘴唇，“少家主，你说的从轻处理……”
“你配合，我就说话算话。”杜衍之站起来，看了一眼执事，“先关一晚，明天我过来，把人提了去蓉城。”
执事没有多问。杜衍之在钦天监的推举函已经在路上了，这件事族里还没有正式对外宣布，但核心层都知道——少家主今年要出去，不是出山历练，是进钦天监。一个即将离开家族去往更大舞台的人，连夜抓了偷矿贼、问出了线索、还要亲自去蓉城追查。执事看着他的背影消失在刑律堂门口，把这个年轻人往后的分量在心里重新掂了一下。
杜衍之出了刑律堂，没有直接回自己住的偏院，而是拐了个弯，往药堂的方向走。
药堂在杜家村东头，矮墙围着一方小院，院里有三间屋子。最左边那间还亮着灯——烛火，不是灵灯。炭火的热气从窗缝里渗出来，带着一股药草被焙过的暖苦味。
他站在院门口停了一下。里面的焙药声断了一下，然后门从里面被拉开了一条缝。一个十六岁的少女探出半边脸，看到是他，愣了一下，随即把门完全拉开了。
“这么晚还没睡？”杜衍之问。
林霜月看了他一眼，没回答，侧身让他进来。屋里只有一盏烛台，旁边的炭炉上坐着一只小铜鼎，里面的药液正咕嘟冒泡。桌面上摊着一卷丹方，旁边是几样处理了一半的灵材。
杜衍之看了一眼铜鼎里的药液颜色：“凝气丹？”
“嗯。”林霜月坐回案前，伸手拨了一下炭火，“给族学里那几个刚筑基的子弟炼的。你那边出了什么事？”
杜衍之在门槛边的矮凳上坐下：“北角灵矿有人偷矿，我刚抓了人。初步问出来的线索指向蓉城青蛇帮，明天我去一趟。”
林霜月的动作顿了一下，她抬起头看了他一眼：“你一个人？”
“叫上沈青岚。”杜衍之说，“她去西南分监挂职之前，正好还在族里。”
林霜月没接话，低头又拨了一下炭火，过了一会才开口：“你要进钦天监了。这事你父亲说了。”
“嗯。”
“那你还管灵矿的事？”
杜衍之看着她：“我要走了，走之前能查多少查多少。偷矿的人今天被抓，明天就有人知道消息。如果我等走了之后再让家里去查，该跑的线索都跑完了。”
林霜月没有说话。她把铜鼎从炭炉上端下来，放到一旁的石板上晾着，然后伸手从案上的一只瓷瓶里倒出一枚丹药递过来。
杜衍之接过来看了一眼，灵光内敛，丹纹均匀，成色比他上次见到的好了一整档：“你又改了方子？”
“第三味灵材的分量多了一钱，火候后半段降了一些。”林霜月说得很平淡，像是在说今天晚饭煮了什么，“你明天去蓉城，带着。筑基后期能扛两次重伤。”
杜衍之把那枚丹药收到腰间的小袋里：“好。”
两人之间安静了一会儿。炭炉里的余火偶尔噼啪响一声，烛火在纸窗上投下晃动的光影。杜衍之坐在矮凳上，林霜月坐在案边，中间隔着一张摆满灵材和丹方的桌面。他们没有说很多话，但这样的安静对他们而言很自然。
过了片刻，杜衍之站起来：“早点睡。明天我去蓉城，回来再跟你细说。”
“嗯。”
他转身走到门口时，听到她在身后说了一句：“杜衍之。”
他回头。
“你在后山那块青石上坐了一整夜。”她说，“下次别坐那么久。夜里凉，你筑基后期也扛不住山风往骨头里灌。”
杜衍之愣了一下，然后点头：“知道了。”
他推门出去，夜风裹着药炉的余温从背后送来，走上几步就散了。他沿着村里的石板路往自己住的偏院走，头顶的云散了一些，露出来半边月亮，把路上的青苔照得泛白。
明天去蓉城之前，他还要做一件事——把自己列的那张名单再理一遍。执事堂里谁最有可能是递出布防图的人，他要把范围缩到最小。
刘三说的是实话。但刘三不知道的事，需要他自己去查。
杜衍之推开偏院的门，走进自己的屋子，没点灯。他在窗前坐下，把刀横在膝上，闭上了眼睛。外头月色暗下去，村中的灯火一盏一盏地灭了，整个杜家村沉入深夜。
他睁着眼坐在那里，把今天的每个细节从头到尾过了一遍——感应符的灵气波动、刘三撬矿石的手势、破阵锥的制式、布袋里的矿石品相、蓉城废车场的地理位置。过完了，他又确认了一遍自己明天的行动计划：几点出发、走哪条路、到蓉城之后先踩点还是先找钦天监的分监备案。
全部想清楚了，他才闭眼睡去。
窗外最后一点月光被云彻底吞没。药堂方向那盏烛火也灭了。
杜家村静得像一块被压在青城山深处的石头。
而山外三里那座灵矿，被刘三撬开的那道破口还敞着，像一道没来得及合上的伤口。